ガムをよく噛む人の心理には、どのような思いがあるのでしょうか。自分には理解できない行動をする相手でも、身近にいる場合や親しくなりたい場合には心理が気になるものですよね。
では今回は、ガムをよく噛む人の心理について詳しくお伝えしていきますので、今後のやりとりを良好にするための情報として役立ててみてください。
ガムをよく噛む人の心理
ガムを頻繁に噛む習慣がある人の背景には、単なる口寂しさだけでなく、脳の仕組みや精神状態に関連した深い心理が隠れていることが多いです。では、ガムをよく噛む人の主な心理的背景をご解説していきましょう。
ストレスの緩和と感情のコントロール
ガムを噛むという「リズム運動」には、脳内の神経伝達物質であるセロトニンを活性化させる効果があることが科学的に知られています。
このためガムをよく噛む人は、無意識のうちにイライラを鎮めたり、不安を和らげようとしたりしている可能性があるでしょう。
セロトニンは「幸せホルモン」とも呼ばれ、ストレスを感じやすい人が心を落ち着かせるためのセルフケアとしてガムを活用しているケースもあります。
集中力の維持と覚醒効果
仕事や勉強中、あるいは運転中にガムを噛む人は、脳のパフォーマンスを最大限に引き出そうとする心理が働いています。
脳の血流をよくして思考をクリアに保ちたい、または眠気を防ぎたいと考えている場合もあるでしょう。
噛む刺激が、脳の前頭前野を活性化させることが期待できます。ガムを噛むという行為は、「今この瞬間に没頭したい」という意欲の表れでもあるでしょう。
「口唇欲求」による安心感の確保
心理学（特に精神分析学）では、口に何かを含んだり動かしたりすることで安心感を得る「口唇欲求」という考え方があります。
幼児期に指をしゃぶることで安心したのと同様に、大人になっても口を動かすことで心の安定を図ろうとすることはあるでしょう。
特に寂しがり屋な人や、何かに依存しやすい傾向がある人は、孤独感や手持ち無沙汰を解消するためにガムを噛み続けることがあります。
緊張の緩和（「闘争・逃走」反応の抑制）
大事なプレゼンの前やスポーツの試合中にガムを噛む人は、過度な緊張を解こうとしていると考えられます。
緊張で強張った体をリラックスさせたい、あるいは自分を「いつも通り」の状態に保ちたいという防衛本能でしょう。
物を食べる動作は副交感神経を優位にするため、ガムを噛むことで、脳に「今は食事中（＝安全な状態）だ」と錯覚させ、リラックスを生み出しています。
自己防衛とマナーへの過度な意識
他者とのコミュニケーションにおいて、自分の欠点を隠したいという心理が働く場合もあります。
例えば口臭を過度に気にしていたり、会話の間を持たせたりしていることもあるでしょう。「相手を不快にさせたくない」という配慮、あるいはガムを噛むことで「自分は今、別のことをしている（余裕がある）」というポーズを取り、対人関係の緊張から自分を守ろうとしていることもあります。
ガムをよく噛む人の特徴
ガムをよく噛む人の特徴は、単なる好みだけでなく、脳の覚醒状態やストレスへの対処法に深く関わっています。では、頻繁にガムを噛む人に見られやすい共通の性質を詳しくお伝えしていきましょう。
常に集中力を高めておきたい効率重視派
ガムを噛む刺激は脳の血流を促進し、判断力や記憶力を司る「前頭前野」を活性化させることが期待できます。
このため仕事や勉強、運転中など、脳をフル回転させる場面でガムを噛む習慣がある人は多いでしょう。
常に高いパフォーマンスを維持したいという意識が強く、噛むことで「脳のエンジン」をかけ続けている状態です。
繊細でストレスを感じやすいタイプ
ガムを噛むリズム運動には、精神を安定させるセロトニンの分泌を促す効果が期待できます。このためイライラした時や不安を感じた時に、無意識にガムを口に運ぶ人もいるでしょう。
このタイプの人は、感受性が豊かで周囲の環境に影響を受けやすいため、ガムを噛むことで自分の感情を一定に保とうとする自己防衛機能が働くことがよくあります。
口寂しさを感じやすい社交的な一面
ガムをよく噛む人は、心理学的に「口唇欲求（口を動かすことで安心を得たい欲求）」が強い傾向があります。
おしゃべりが好きだったり、逆に手持ち無沙汰な状況が苦手だったりするでしょう。沈黙が流れる場や、一人で退屈な時間を過ごす際、その空白を埋めるためにガムを噛んで安心感を得ようとします。
甘いものが好きな人や、かつてタバコを吸っていた人が、その代わりとしてガムを愛用することも多いでしょう。
完璧主義でエチケットへの意識が高い
「周囲からどう見られているか」をとても気にする、真面目で几帳面なタイプです。食後や人と会う直前に必ずガムを噛む、あるいは常にカバンの中に数種類のガムを常備しているでしょう。
口臭や清潔感に対して人一倍敏感であり、「相手に不快感を与えたくない」という強い責任感があります。
感情の切り替えを「儀式」で行うタイプ
「ガムを噛む」という行為を、オンとオフを切り替えるスイッチ（ルーティン）にしている人もいます。
「これから仕事に取り掛かるぞ」「休憩に入るぞ」といったタイミングで、新しいガムを口に入れるでしょう。
このタイプの人は、行動と感覚を結びつけるのが上手で、特定の味や刺激を取り入れることで脳に次の行動への合図を送っています。
ガムをよく噛む人への理想的な接し方
ガムをよく噛む人は、集中力を高めている最中であったり、ストレスを逃がしてリラックスしようとしている最中であったりすることが多いです。
では、相手の心理状態を尊重しつつ、円滑な関係を築くための接し方を詳しくご説明していきましょう。
「集中モード」であることを理解して邪魔をしない
ガムを噛んでいる時は、脳がアクティブに動いているサインであることが多いです。相手がリズムよくガムを噛みながら作業をしている時は、緊急時を除いて話しかけるのを控えるか「今、少しお時間いいですか？」と短めに確認しましょう。
これは、ガムを噛むことで維持している「集中力のフロー状態」を不用意に断ち切らないための配慮です。
緊張している可能性を考えて穏やかに接する
大事な場面や初対面の状況でガムを噛んでいる人は、実はあがり症で必死にリラックスしようとしている可能性があります。
このため「行儀が悪い」と決めつけず、まずは自分自身が穏やかなトーンで話し、安心感を与えるようにしましょう。
相手が「この場は安全だ」と感じれば、副交感神経が優位になり、ガムに頼らなくても落ち着いて会話ができるようになります。
会話の「間」をゆったり取る
ガムを噛んでいる人は、口を動かしているために返答に一呼吸必要な場合があります。質問をした後、すぐに返事を求めず、数秒の余裕を持って待つようにしましょう。
ガムを口の端に寄せたり、飲み込むタイミングを計ったりする時間を確保してあげることで、相手は「急かされていない」と安心し、丁寧に答えてくれるようになります。
エチケットへの配慮を肯定的に捉える
食後にガムを噛んでいる人は、周囲へのマナーをとても気にしている、意識の高い人です。もし相手から「ガム、失礼します」と言われたら「いえいえ、お気になさらず」「エチケットですね、素敵です」と肯定的な一言を添えましょう。
自分の配慮が認められたと感じることで、相手は「この人は自分の細かな気遣いに気づいてくれる人だ」と信頼を寄せるようになります。
無理にやめさせる指摘は避ける
ガムは、相手にとって一種の「心の安定剤」として機能している場合があります。明らかにマナー違反な場でない限り、個人的な好みで「ガムはやめたら？」と指摘するのは避けましょう。
指摘されることで、相手はストレスを感じ、余計に口寂しさが強まってしまうという逆効果が生じることがあるためです。
ガムをよく噛む人の心理を知ると気持ちが楽になる！
ガムをよく噛む人が身近にいる場合には、相手の心理を理解することで、リラックスして接することができるようになる可能性があります。そしてこれまで以上によい関係を築きやすくなるでしょう。
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